Тропический рай викторианской эпохи. Ботанический сад Калькутты

273 гектара, десятки тысяч видов растений, 153 вида пальм, гигантский баньян из книги рекордов Гинесса. Сегодня наш специальный корреспондент из Индии Василий Кондрашов расскажет о Ботаническом саде Хаоры.

Ботанический сад, который часто называют калькуттским, на самом деле находится в городе Хаора, на противоположном от Калькутты берегу реки Хугли, которую горожане обычно называют Гангой, хотя фактически Хугли — лишь один из рукавов Ганги. Впрочем, сама Хаора для туриста в целом не слишком интересна, и большинство гостей приезжают в сад именно из Калькутты. Чтобы попасть туда, нужно взять такси или сесть на автобус около станции метро Эспланейд. Миновав оглушительно шумные эстакады, огромный мост через Хугли, запруженные горожанами улицы, в сад входишь будто на другую планету. В шумном индийском мегаполисе любой ботанический сад — очень ценен. И не столько редкими видами флоры, сколько вообще простором, зеленью, а главное — тишиной.

Огромный парк, а местами — настоящий лес, с лотосами на глади болот, с зарослями бамбука, разнообразными пальмами (153 вида!), гигантами-манго. 273 гектара, десятки тысяч видов растений со всей Индии. Среди этой идиллии с грустью осознаешь, что похожим раем когда-то была вся Индия, которая сегодня — чуть ли не целиком урбанизированная, индустриальная и аграрная. Редкий клочок земли остается в этой стране без дела и без функции.

Землям на западном берегу Хугли повезло, причем давно: ботанический сад был основан еще в 1786 году — по инициативе британского полковника Роберта Кида (напомним, Калькутта была столицей британской Индии, и британское вторжение в страну началось здесь). Именно его частный сад стал основой для этого гигантского ботанического сада. Спонсировала проект Ост-Индская компания — чтобы выращивать специи и культивировать растения с коммерческим потенциалом, в том числе на случай голода. За первые четыре года полковнику Киду удалось собрать в своем саду четыре тысячи видов. Здесь же были выращены первые в стране кусты знаменитого индийского чая.

Спустя столетие после основания сад обновили — например, выкопали 24 искусственных озера, по ним можно пройтись на лодке взятой напрокат. Кроме того, место неоднократно меняло свое имя. Изначально — Ботанический сад Ост-Индской компании. С 1950 года, после обретения страной независимости — Индийский ботанический сад. С 2009 года к этому наименованию добавились еще несколько слов — «...имени Ачарьи Джагадиша Чандры Боса», в честь великого индийского ботаника, работавшего в конце XIX — начале XX века.

Сегодня здесь можно найти кубинские и бразильские пальмы, манго и баньяны, тамаринды и бамбук, гигантские водяные лилии и орхидеи, обширную коллекцию кактусов. Самое известное и, пожалуй, самое интересное место в ботаническом саду Калькутты — гигантский баньян возрастом примерно как сам парк или даже старше (по некоторым данным, ему не менее 250 лет). Со стороны он больше напоминает небольшую рощу, чем одно-единственное дерево. И все же это единый организм: тысячи сросшихся над землей стволов с огромной кроной раскинулись круглым зеленым пятном диаметром почти 500 метров, за что баньян внесли в книгу рекордов Гиннеса. Центрального ствола давно нет — говорят, он уже столетие как умер.

И все же Ботанический сад Калькутты так и остается одним из символом британской Индии викторианской эпохи. Да, местное благоустройство выглядит старомодно, как и в большинстве индийских парков. Но, может быть, в этом и заключается его ценность?

Василий Кондрашов, специально для BOTSADY.ru из г. Калькутта (Индия)

Портал BOTSADY.ru работает при поддержке PR-агентства «Гуров и партнёры»