Учёные реконструировали эволюцию цветковых растений

Международная группа учёных из Австралии и Мексики проанализировали данные по 238 окаменелостям и создали «древо времени» покрытосеменных (или цветковых) растений. Исследование подтвердило, что доминирование современных цветов началось с конца эры динозавров, а их распространение по планете происходило неоднородно.

Первые цветковые растения появились на Земле около 100-145 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде. По словам специалистов, это спровоцировало одну из самых драматических «биологических» революций в новейшей истории Земли. Хотя цветы по количеству превосходят все остальные группы, важнейшие вопросы о сроках и месте происхождения семейств, участвовавших в формировании самых разнообразных видов растений, до сих пор оставались без ответов.

«Рост цветковых растений в итоге привёл к глубоким изменениям в сообществах наземных растений. <...> Наши результаты предполагают, что диверсификация и распространение существующих покрытосеменных растений было географически неоднородным и произошло намного позже их меловой революции», — пишут авторы работы.

По словам доктора Эрве Соке из Австралийского института ботаники, набор данных по 238 окаменелостям, используемым в исследовании, является самым большим из когда-либо собранных. Кроме того, учёные проанализировали географическое распределение существующих покрытосеменных растений и выяснили, как они распространялись по земному шару. В результате удалось объединить цветковые в «древо времени», при создании которого использовали более 16 миллионов записей о появлении того или иного вида. Данное исследование также подтвердило гипотезу, что покрытосеменные изначально появились в тропиках.

В целом работа поддерживает идею о том, что экологическое доминирование современных цветов не происходило до конца эры динозавров (около 66 миллионов лет назад). «После этого цветущие растения стали доминирующей и наиболее важной группой наземных растений — пищей для большинства организмов на суше», — отметил Соке.

BOTSADY.ru, по материалам портала Naked Science

Портал BOTSADY.ru работает при поддержке PR-агентства «Гуров и партнёры»