Сумасшедшие черви атакуют Соединённые Штаты

Новые исследования показали, что азиатские прыгающие черви, распространившиеся по всей территории США, могут изменять состав почвы и влиять на сообщества микроорганизмов. Черви поражают пять гектаров в год — они съедают лесную подстилку, оставляя после себя оголённую почву. Кроме того, они вытесняют обычных дождевых червей, многоножек, саламандр, птиц, гнездящихся на земле. Всё это приводит к разрушению пищевых цепей леса.

Эндемичные для Японии и Кореи, три инвазивных вида этих червей — Amynthas agrestis, A. tokioensis и Metaphire hilgendorfi — обитают в Соединённых Штатах уже более века. Но только последние 15 лет они начали широко распространяться. Азиатские прыгающие черви известны также как алабамские прыгуны, змеиные черви или сумасшедшие черви. Их используют в качестве эффективной рыболовной приманки, и это отчасти послужило такому широкому распространению. Коконы червей настолько малы, что сотни штук могут прятаться на одном квадратном метре земли. Их легко можно перенести на обуви, в компосте, обмениваясь растениями.

Учёные больше всего беспокоятся о влиянии червей на почвенный покров. В норме мягкий слой разлагающихся листьев и коры должен быть около 12 сантиметров. «После нашествия червей остаётся голая почва с другим содержанием минералов и изменённой структурой», — рассказал Сэм Чан, специалист по инвазивным видам в Университете штата Орегон. По его словам, за один сезон черви могут сократить лесную подстилку на 95%.

Один и тот же участок до и после нашествия червей

Перспективным является исследование того, как погодные условия влияют на червей. Например, продолжительная засуха в Висконсине, по-видимому, уничтожила часть популяции. Это обнадёживающий признак — даже у этих выносливых организмов есть свои пределы. Но тем временем натиск червей продолжается из-за людей, которые их распространяют.

BOTSADY.ru, по материалу Science News

Портал BOTSADY.ru работает при поддержке PR-агентства «Гуров и партнёры»